Flying mobula ray

經由 海 底 三 千 米 (日期為 2008/7/4)

這是鳥嗎? 這是飛機嗎?不, 這是在墨西哥海岸的附近跳躍飛行的蝠鱝
Is it a bird? Is it a plane? No, it's a flying mobula ray soaring high off the Mexican shore

潛伏在離在加福尼亞灣，墨西哥東部岸的附近，這些像煎餅的生物，以優美精確的角度衝出水面。在Gulf of California 這裡(當地墨西哥人稱Sea of Cortez)，蝠鱝屬(mobulas)的褐背蝠鱝(tarapacana)、印度蝠鱝(thurstoni)、芒基蝠鱝 (munkiana)、和日本蝠鱝(japanica)四個種類與巨大的魔鬼魟(Manta Ray)一起聚集。

蝠鱝在富含浮游生物的綠色水面上奮力一躍，可以有兩米那麼高，是這裡所有景色的焦點。
蝠鱝科下的兩個屬，前口蝠鱝屬和蝠鱝屬是最不為人所分辨清楚的種類。 如何分辨請參閱相關網誌 ---海中的蝙蝠俠
蝠鱝可能成長到十英尺，雖然如此，它們還是比它們可觀地前口蝠鱝屬表兄略遜一籌。
前口蝠鱝屬中最知名的，就是個性溫馴的魔鬼魟，可能超出二十三英尺。

雖然經過一段時間的努力，直到現在，我們對蝠鱝的某些事情依然是個謎。
科學家不知道為什麼，它們會大量聚集在同一個區域中(科學家戲稱這區域為large schools或是ray school) 或為什麼像打水飄一樣作出飛躍的奇觀。

那是一種甩掉它後側寄生物的清潔行為嗎？還是維持某種適合它的，在水下驅趕、誘捕食物的行為？或者這只是單純的一種遊戲？
跳躍如果是合作狩獵的一種形式，靠著拍打的振動來欺騙機警的食物竄進它和其它蝠鱝張大的嘴中呢?

潛水者Keller Laros，根據他在夏威夷外海，長時間的水底觀察，紀錄下溫馴魔鬼魟, 還有它的進親蝠鱝的行為。
小型魟魚的躍水的特技，實際上並不是一種覓食的形式。 在水下, 蝠鱝被觀察到在原處一圈一圈的廻游, 以集中它們的食物(也就是浮游生物)進入一個窄小的區域中。
當它們盤旋時，也在它們的一邊發現，頭部的兩片「頭鰭」引導這些綠色的小生物順勢進入他們的嘴。 但是位於Santa Rosa 學院的太平洋魟魚學術研究小組的研究員Karey Kumli認為潛水者們的行為不夠謹慎，而且是在介入自然環境下所作的觀察。

她說: 「我們納悶的是：為什麼它們可以滑翔在水和空氣之間，並且我要問：它們會如何避免這種行為。因為它們必須相當小心的避免在空中移動。」
「記住，它們是在空氣中，因此跟水比起來沒有一點操控能力，身軀的一個輕微的彎曲都會讓它們翻滾。」
簡言之，蝠鱝在空中移動時缺少了像水中一樣的操控能力。
然而，如同大多數漂亮的海洋生物一般，他們也面對許多來自人類的危險。

SeaWatch, 一個環境保護組織，正集中他們的努力於Sea of Cortez以遏止人類漁業對非經濟型海洋生物的傷害。 (版主建議您去觀看一下他們的首頁，就知道seawatch在幹些什麼)
相對於SeaWatch，墨西哥漁夫Parque Nacional Bahia de Loreto說, 他們的收穫比起去年少了40% 到50%，並且在職業漁船作業過後，幾乎沒有魚剩下給他們的。

延繩釣、拖網、標槍、尼龍網, 和大規模商業操作蓋過了傳統漁夫使用釣線。並且它對Sea of Cortez這個地區的影響絕對不會是局部的。

在全世界，魚撈業一年約捕獲20 百萬噸的非經濟魚種。占世界的總魚獲量約四分之一，這些被捕獲的魚被當成肥料(如果漁船有空間的話)或是被投擲回海中---當然是死亡的。
棄漁比例最高的，是在以捕蝦為主的拖網漁船上。今天，那些惡意地殺害意外捕獲蝠鱝的漁船。墨西哥政府已經立法，如果犯行確定屬實，將處$10,000 美元罰款 。(完)

---轉譯自每日郵報2007 /11/23 http://www.dailymail.co.uk/pages/live/articles/news/news.html?in_article_id=496026&in_page_id 無責任翻譯