最好吃的一碗飯

十幾年前或是更久之前，我要從平安夜的那個街頭，走回一個我謂之小閣樓的租處，這乍聽之下有點像童話故事，而且絕對跟PENTHOUSE毫無關係。

那時為了一張莫名奇妙的畢業證書，我和一群同樣是延修的同學，租了一棟透天的三樓分租房間，一個單親房東媽媽跟兩個國中國小的兄弟則分住在一二樓。

我很謙卑的跟房東媽媽商量，我可不可以租-三樓上頂樓陽台的那個轉角平台；剛好房東還剩一張沒人要的雙層床，跟一張小書桌，這就是我說我住在小閣樓的由來。這個小平台花了我500元租金，同學們下課後聽說我搬到這個三又二分之一樓，蔚為奇觀，紛紛湧到我的「房間」來參觀。

那時讀書讀得這麼差的我，在我畢業時一學分是350元，我欠的又都是冷門學分，兩人開課要負擔十個人的學分費，我根本不敢再跟家裡拿任何延修學分之外的金錢，所以我另外在市區一條著名的牛肉麵街，巷內的麵店找到一個洗碗的工作，賺取一個月5000元的生活費。會選擇餐廳的理由也很簡單，開餐廳哪有怕人吃飯的，以我的食量找間餐廳打工的工作，一個月就省了三千元的伙食費了。

這樣想起來，一個當時已經二十三四歲的人，又不是在美國修碩士還是博士，把自己搞成這幅景況，真是汗顏。那時身邊最值錢的就是捷安特一台頂極長途旅行車，還記得名字叫「馬可波羅」，我每天騎著她從市區到山上的校區，來回四十公里鍛鍊，準備拿到畢業證書就去環島。

我賴以維生的打工麵店，每星期一公休；那時那一天的伙食就要賴到學校的學生餐廳，混在學弟妹之中，或是請學弟打包一些糧食出來。
可是有一天的中午，學弟那一班外出見習了，我上完了我僅有的一堂課之後，便坐在操場發呆，口袋裡沒剩幾塊錢，也捨不得將他們拿去買便當吃掉。

我不知道你有沒有嘗試過，沒事幹空坐著，肚子也是空著的感覺？當然以後我們長大以後也不只一次，有過忙到一整天沒時間吃、忘了吃的時候，但是呆坐在那裡著讓肚子餓，我覺得是世上最殘酷的刑罰之一。

就這樣一天空著肚子，回到小閣樓，大家都已經睡了，按耐不住飢餓，肚子已經隱隱做痛起來，我終於決定要去瞧瞧房東媽媽的廚房。

冰箱裡的菜餚都用保鮮膜仔細的包裹過了，我不敢開，怕收不回原狀敗露了形跡，打開餅乾罐子、奶粉罐子又怕有聲音，驚醒房東媽媽；那時才覺得做賊的刺激實不亞於坐雲霄飛車，心都跳到喉管血直衝腦門。

最後我打開電子鍋，一團芳香溫熱撲面而來，彷如松阪季實子赤裸的擁抱…是白米飯！還是熱的！香噴噴一點雜質都沒有的白米飯！我吃了他、我吃了他，忙不迭的我用飯瓢舀起白飯，用手接著就吃，口中頓時泛湧出香甜的葡萄糖甘味，白嫩米粒還來不及進入腸道，就在口中被色汲汲的唾液分解了。

在我後來大半時間的記憶裡，若要我說出目前為止，我所吃過最好吃的東西，我一定會把這段經歷說出來給朋友聽，而且如果對象是小朋友，一定也要語重心長的加上「大家要愛惜食物」這樣類似的話。

最好吃的那一碗白米飯，不是用什麼冠軍米煮成的白米飯，而是在一個最適當的時間出現的那一碗白米飯；而在我們生活中，真正讓自己刻骨銘心不能忘懷的戀人，不是遇到夢想中一個完美無暇的王子或公主，而是在一個最適宜的時機，出現在你生命中，讓你感到肚子已經餓到打滾，胃裏酸水翻滾，苦到無法忍受的那個冤家。

懂嗎？

還有續集喔！十幾年或是更久以後，在我生活漸入小康之際，一天開著車子閒逛，經過了台東池上，很闊綽的吃了「台灣第一池上米」，他媽媽的！記憶中的甘味芳香一下子全都湧上來，這不就是當年房東媽媽煮的那鍋飯的滋味嗎？最好吃的米果然還是要用冠軍米煮呀...

我深深為那個吃了二十幾年泛黃軍儲米，不知當年ㄧ個月房租才能換來一包的池上米，原來是這麼好吃的小傢伙感到惋惜。

懂嗎？我說完了。